Monfortinho é conhecida pelas Termas mas para os espanhóis é pelo “bacalao”. É assim que eles dizem quando vão aos restaurantes de Monfortinho.
Depois de atravessarem a fronteira do rio Erges encontram vários restaurantes que têm um menu muito diversificado de pratos com o “fiel amigo”.
No restaurante Fontela (entretanto encerrado *) a oferta de bacalhau é muito variada e a aposta é o Bacalhau à Casa, com uma fatia enorme.
Só para este prato compram, no mínimo, 10 caixas por fim de semana e cada caixa tem uma dezena de postas. Filomena Santiago diz que estão a diversificar a oferta com outros pratos e, por exemplo, “os espanhóis estão aderir muito bem ao arroz de bacalhau”.
No restaurante do Clube de Tiro a aposta é o Bacalhau na Telha.
Laura Lopes, uma das proprietárias, diz que o prato está a ter grande sucesso e que vendem cerca de meia centena de doses (cada uma dá para duas pessoas) ao fim de semana.
Cada um destes restaurantes compra por ano mais de 5 toneladas só deste tipo bacalhau.
É para saciar o apetite dos espanhóis. Filomena Santiago diz que no Fontela 98% da clientela é espanhola.
Muitos já têm uma relação com os proprietários e os empregados como se fossem de família. Não são apenas da zona vizinha da fronteira. A proveniência é muito para lá da raia. Têm clientes espanhóis de Cáceres (que gostam muito de rancho e molotoff), de Madrid e do País Basco….
Laura Lopes, do restaurante Herdade do Clube de Tiro, que também tem mais de 90% de clientes espanhóis, acrescenta que é importante a qualidade da comida e do serviço. “O espanhol, se gosta, é cliente que faz publicidade e passa a palavra. Muitos vêm aqui por recomendação de amigos que, por sua vez, já foram recomendados por outros”.
De modo a reforçar a “fama” da qualidade do “bacalao” servido em Monfortinho foi realizada a “Semana do Bacalhau”. A iniciativa foi direcionada para os clientes espanhóis e a ambição é fazer das Termas de Monfortinho a “Capital do Bacalhau”.
Agora vão colocar um cartaz na entrada da fronteira, mesmo junto às Termas, com a referencia ao “bacalao”, tal como é dito pelos espanhóis.
Além da gastronomia as terras da raia seduzem também outros estrangeiros para a caça. Joaquim Moreira diz que a organização para onde trabalha consegue trazer por ano cerca de 300 estrangeiros. A maioria são italianos e procuram caça menor. Os franceses e os belgas preferem caça maior.
A agricultura no passado foi substituída por outras actividade que dinamizaram a economia local como por exemplo o contrabando.
Nas últimas décadas o turismo teve um forte crescimento com as Termas de Monfortinho e a beleza natural do rio Erges e de vários afluentes que no Verão são o encanto dos locais e visitantes.
Um dos lugares preferidos são as “gaivotas” do Clube de Tiro de Monfortinho. Outros preferem as piscinas do Clube que estão envolvidas por um amplo relvado e sombras de árvores que reforçam o ambiente natural.
Quem preferir caminhar na herdade do Clube de Tiro tem muito para descobrir, desde animais selvagens, antigos olivais e pequenas praias fluviais completamente isoladas.
Nas Termas é também agradável o passeio ao lado do rio Erges.
Um ambiente sereno e típico de uma estância termal que aqui ganha mais conforto porque é um refúgio nos dias de calor.
Outro refúgio são as piscinas municipais. No ano passado tiveram 15 mil visitantes, dos quais, 90 por cento eram espanhóis.
Muito próximo fica a aldeia que deu o nome às Termas. Na verdade são duas localidades: Monfortinho e Torre.
Nas duas povoações entramos num espaço que revela ainda a ruralidade, a arquitectura tradicional das casas de pedra e também uma tradição que é rara no Continente: a festa do Bodo. Tem grande afirmação nos Açores com as festas do Espírito Santo.
Na aldeia de Monfortinho a origem terá a ver com o agradecimento da população às searas terem sido salvas de uma praga de gafanhotos. Os agradecimentos são à Nossa Senhora da Consolação e a praga terá ocorrido no final do século XIX. A tradição é organizar um farto almoço e oferecer a comida a quem aparece. Locais e visitantes.
Ver trabalho de investigação sobre o Bodo de Monfortinho.
O restaurante Fontela fechou em 2019.
Ver Roteiros pelo concelho de Idanha-a-Nova
O bacalao das Termas de Monfortinho faz parte do programa da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e pode ouvir aqui.
*Actualizado em 2020 com encerramento do restaurante Fontela
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