As vinhas com uvas sem grainha são muito diferentes do que costumamos ver. Como são uvas de mesa há o propósito de salvaguardar o aspecto e a qualidade.
As vinhas estão cobertas por plásticos e redes para proteger as uvas e prolongar o período de colheita.
Na Herdade Vale da Rosa, em Ferreira do Alentejo, há ainda 60 caixas de ninhos de morcegos espalhadas pela área limítrofe da vinha.
O objectivo é evitar a entrada de mosquitos e é uma recomendação da universidade que colaborou com a Vale da Rosa para sistemas ecológicos de preservação das uvas.
Funciona como espanta estorninhos que podem saciar-se nas vinhas ao lado.
A Herdade pode ser visitada, o preço de acesso é quase simbólico: um euro. Até Outubro, até ao fim das vindimas, é a fase mais interessante para visitação, segundo Nuno Coelho, responsável pela área de turismo da Vale da Rosa. Pode-se provar as uvas e colher alguns cachos para levar para casa.
Além da prova das uvas os visitantes dão ainda um passeio pela vinha num trator. Pode-se parar no meio da vinha para ver em pormenor a plantação e também saborear as uvas, quando as há.
A Herdade organiza outro tipo de visitas, mais elaboradas e tem ateliers e actividades para crianças como por exemplo ver e ajudar a construir um ninho para os morcegos e espantalhos que são colocados na vinha..
Há muita gente a trabalhar na herdade porque é uma actividade que exige muito trabalho manual.
Ao longo do ano é preciso limpar os cachos, dosear o peso e o tamanho dos cachos maiores e deitar fora alguns bagos que não estejam em boas condições.
Quando andamos ao lado das parreiras podemos ver cachos enormes, parecem polidos porque os bagos são grandes e estão limpos e brilhantes. Na altura da minha visita predominavam os tons verdes das uvas e das folhas.
Todo o processo de produção é natural, como também a própria uva sem grainha. Aliás, terão tido origem na antiga Mesopotâmia e porque era muito apreciada pelos sultões turcos ficaram como nome de sultanas. Vulgarmente são designadas em Portugal como passas e são usadas com frequência na doçaria tradicional.
Em zonas rurais havia também o hábito de pendurar estas uvas em casa ou em outros lugares abrigados e secos para as manter até ao Natal e ficarem mais doces.
No século XIX realizaram-se cruzamentos de castas e as sultanas ficaram maiores. Passaram a ter maior valor comercial e hoje são muito consumidas como uva de mesa.
Na Herdade Vale da Rosa produz-se exclusivamente uva de mesa e há sete variedades de uva sem grainha. Cerca de 25% da produção é para exportação.
Há um trabalho permanente de procura de variedades de melhor qualidade em articulação com empresas de melhor qualidade, quase todas da Califórnia.
A aposta numa nova variedade, desde a fase de testes da plantação à receptividade do consumidor, exige quatro a seis anos.
Tendo em conta este tipo de conhecimento especializado e porque a Vale da Rosa é uma referência a nível mundial na produção de uva de mesa recebem também muitos profissionais.
O tempo médio de vida de uma vinha de uva sem grainha é de 10 a 12 anos.
Ao todo a área de plantação em pérgola (com proteção de plástico e redes) na Vale da Rosa é de 250 hectares. Ao todo chega a ter 10 milhões de cachos.
Um Vale da Rosa com 10 milhões de cachos faz parte do podcast semanal da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e pode ouvir aqui.
A emissão deste episódio, Um Vale da Rosa com 10 milhões de cachos, pode ouvir aqui.
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