Grutas de Santo António: alguém andou aqui a brincar

As grutas são resultado de brincadeira e de alguém muito criativo. Mil e uma “torres de castelos”, cada uma com formas diferentes, assim parecem as inúmeras estalagmites e estalactites douradas que decoram a maior sala de uma gruta visitável em Portugal.

É um desvario de imaginação as grutas de Santo António e, por isso, são muito diferentes das outras que existem nas Serras de Aire e Candeeiros.

A natureza concentrou aqui a inspiração. Também teve tempo para isso.

Foram 105 milhões de anos, quando da queda de um meteorito que deu origem ao actual “canhão da Nazaré” e originou alterações na geomorfologia e à criação da gruta.
O resto, a “decoração” foi o tempo, a água e os sais minerais. Gota a gota….

A água das chuvas cria ainda pequenas lagoas e riachos e um ambiente de relaxe e de grande inquietação caso alguém apague as luzes porque fica tudo na mais profunda penumbra.

A única entrada de ar e de luz é no cimo de um algar de dezenas de metros. Vê-se quando entramos nas grutas. Foi aqui que em 1955 uma criança seguia uma ave que se refugiou no “poço”. A criança deparou com a abertura e chamou o pai.

Foi o inicio da descoberta de um longo segredo em que o seu “tesouro” é uma sala de 4 mil metros quadrados, a maior sala de uma gruta visitável em Portugal. É um espaço enorme, repleto de muitas formações.

O ponto mais alto da sala está a 43 metros do solo.
António Conceição, um dos guias da gruta, refere que as pessoas quando começam a subir a escadaria e vislumbram a sala manifestam o seu espanto por um lugar tão amplo e diversificado em formações.

O percurso é circular e permite ver de várias perspectivas o espaço e os vário elementos no solo ou suspensos no teto. Poucas completaram a ligação. Muitas têm num dos extremos um pingo de água, seguindo um percurso natural, sem qualquer intervenção externa. Apenas numa parte, a deslocação de ar faz deslizar as gotas de água no topo de uma enorme estalagmite.

Nesta zona a temperatura, em todo o ano, oscila entre os 16 e os 18 graus.
A gruta tem ao todo 6.000 m2, é visitável um corredor e duas salas e a profundidade é de 100 metros.

As grutas de Santo António ficam próximas das Grutas de Alvados, no concelho de Porto de Mós.

Grutas de Santo António: alguém andou aqui a brincar faz parte do podcast semanal da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e pode ouvir aqui. A emissão deste episódio, Grutas de Santo António: alguém andou aqui a brincar, pode ouvir aqui.

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